Review E-mailmarketingtool: MailTemple

Deze maand in de serie reviews van e-mailmarketingtools: MailTemple, de applicatie die aangeboden wordt door HC Designs BV te Groningen. Als je zelf ook een tool kent die ik absoluut eens onder de loep moet nemen, laat het me dan weten!

MailTemple is een applicatie die zonder al te veel hulp vrij goed onder de knie te krijgen is. Statistieken, adressenlijsten en sjablonen en afbeeldingen zijn allemaal snel toegankelijk, zonder dat je direct een campagne hoeft te openen. Dit maakt voorbereidend werk zoals het alvast (voordat je daadwerkelijk aan je campagne begint) uploaden van logo's en spacers erg eenvoudig. Bij het opzetten van een campagne word je netjes door de stappen geleid en eindig je met een handige checklist, zodat je zeker weet dat je niks vergeet.

Functionaliteiten

In de basis biedt MailTemple de juiste benodigdheden voor een eenvoudige campagne: verschillende adressenlijsten beheren, sjablonen aanmaken, statistieken op basis van klikgedrag...alles is aanwezig. En voor campagnes die meer eisen stellen, kun je ook segmenteren m.b.v. een label-systeem. Daarnaast zijn er follow-ups mogelijk en kunnen verkoopresultaten uit een webshop in het statistiekenrapport opgenomen worden.

Aantrekkelijkheid

De applicatie oogt erg prettig: er zijn rustige en frisse kleuren gebruikt. De gebruikersvriendelijkheid is daarbij ook niet vergeten: duidelijke buttons en tekstlinks leiden je stap voor stap door het proces van het opstellen van een nieuwsbrief.

Support

Hoewel de support niet altijd gratis is, zit er in Groningen een sterk team mensen dat zowel qua marketing als qua techniek de juiste ondersteuning kan bieden. Hiervoor staan zowel contact per e-mail en telefoon als een persoonlijke afspraak tot je beschikking. Een telefonische demonstratie van de werking van de applicatie behoort ook tot de mogelijkheden.

Verhouding prijs / kwaliteit

MailTemple is een pakket dat zich al voor een aantal (zeer) grote klanten bewezen heeft. Groot voordeel is dat geavanceerde functionaliteiten zoals follow up mailings en segmentatie apart aangeboden worden. Maak je daar geen gebruik van, dan betaal je er ook niet voor. De exacte tarieven vind je hier.

Ik beoordeel de prijs- / kwaliteitverhouding als goed.

E-mailmarketTIP #3: Begin gewoon!

Ditmaal een tip die op het eerste gezicht in tegenspraak is met de vorige. Toen stelde ik dat het belangrijk is om je onderwerpen te inventariseren voordat je een nieuwsbriefcampagne begint. Dit keer zeg ik: begin gewoon!

Deze - ogenschijnlijke - tegenstelling vraagt om een nadere uitleg. Laat ik eerst uitleggen wat ik niet bedoel met "begin gewoon". Ik bedoel niet dat je je blind ergens in moet storten, zonder na te denken over wat je gaat doen. Die tactiek leidt zelden tot succes.

Daarom heb ik in E-mailmarkeTIP #2 gesteld dat je vooraf goed moet nadenken over de onderwerpen die je (gedurende een bepaalde tijdsperiode, bijvoorbeeld een half jaar) wilt gaan behandelen. Dat is om te voorkomen dat je jezelf moet confronteren met de vraag "Waar moet ik het DEZE keer weer over hebben in mijn nieuwsbrief?". Op die manier verzeker je jezelf van een continue stroom nieuwsbrieven, zonder ongewenste onderbrekingen.

Actie ondernemen
Het vooraf overdenken van je planning kan echter ook een valkuil zijn wanneer je dit overdrijft: de layout en de exacte teksten hoef je bijvoorbeeld niet tot in de puntjes al klaar hebben liggen bij aanvang van je campagne. Natuurlijk wil je niet tot in de lengte van dagen de layout blijven aanpassen, maar er is niks mis met een beetje testen. Je komt soms een stuk verder met feedback van relaties die je nieuwsbrief ontvangen hebben dan met je eigen creativiteit. Daarom: begin met beleid, maar vervolg - binnen dat beleid - met daadkracht!

Ook teksten hoef je niet vooraf allemaal al geschreven te hebben. Door deze niet al te ver voor de verzending van je nieuwsbrief te schrijven, is je boodschap zo actueel mogelijk. Je kunt dan bijvoorbeeld inspelen op recente ontwikkelingen in het bedrijf, in de markt, of in de maatschappij. Daarom: begin met structuur, maar vervolg - binnen die structuur - met flexibiliteit!

Review E-mailmarketingtool: MailChimp

Deze maand het begin van een serie reviews van e-mailmarketingtools. In deze eerste editie behandel ik MailChimp. Als je zelf ook een tool kent die ik absoluut eens onder de loep moet nemen, laat het me dan weten!

Gebruikersvriendelijkheid
MailChimp zit qua structuur goed in elkaar. Op de beginpagina vind je binnen het bereik van één muisklik de meest gebruikte functionaliteiten, en bij doorklikken zijn subfuncties direct en helder toegankelijk. Op veel pagina’s worden tips gegeven over het gebruik van de betreffende functie. Systeemmeldingen zijn prettig verwoord: in begrijpelijke taal, maar wel getuigend van veel kennis van e-mailmarketing.

Functionaliteiten
MailChimp is een zeer uitgebreide applicatie. Naast het aanmaken van lijsten en sjablonen, het importeren van adreslijsten, het presenteren van statistieken en het versturen van testmailings (functies die als vanzelfsprekend verondersteld mogen worden), biedt MailChimp de mogelijkheid om de opmaak (via CSS) automatisch om te zetten naar code die door de meeste e-mailprogramma’s correct kan worden verwerkt. Dit kan ook getest worden met de zogenaamde Inbox Inspector: daarmee kun je (tegen betaling) zien hoe je bericht er in verschillende inboxen uitziet.

Het is ook mogelijk om automatisch berichten te versturen op vooraf bepaalde momenten, bijvoorbeeld bij de verjaardag van een contactpersoon, of een aantal dagen / weken nadat men zich heeft ingeschreven voor je nieuwsbrief.

Tot slot biedt MailChimp uitgebreide ondersteuning voor integratie met externe applicaties. Zo kan onder andere contact gelegd worden met Magento-, Zencart-, OS Commerce-, Cubecart- en Drupal-toepassingen om adreslijsten te synchroniseren of geplaatste orders te volgen.

Aantrekkelijkheid
MailChimp ziet er verzorgd en fris uit. Het oogt zakelijk, maar tegelijkertijd speels. Zakelijk vanwege de gestructureerde layout en de aantrekkelijke buttons, en speels vanwege het aapje dat op sommige punten leuk en passend commentaar geeft.

Support
Hoewel MailChimp vrij toegankelijk is, kan het altijd gebeuren dat je een vraag hebt. In dat geval kun je natuurlijk mailen, maar je kunt ook chatten. Daarbij dien je dan alleen wel rekening te houden met het feit dat MailChimp een Amerikaanse applicatie is, en dat je door het tijdverschil ’s ochtends geen support kunt krijgen via de chatfunctie.

MailChimp verzorgt gratis online trainingen voor beginners, biedt veel videomateriaal over allerhande functies en processen, en er is een uitgebreid forum waar gebruikers, ontwikkelaars en andere enthousiastelingen kennis en ervaring uit kunnen wisselen.

Belangrijk bij alle vormen van support is dat het niet alleen betrekking heeft op de functionaliteiten van MailChimp, maar dat het ook gericht is op hoe men het beste om kan gaan met de problematiek die spamfilters en verschillende e-mailprogramma’s met zich meebrengen.

Verhouding prijs / kwaliteit
De support is gratis, het accountgebruik is gratis tot 2.000 contacten (deze kun je dan met gemak wekelijks benaderen), dus voor een niet al te geavanceerde campagne betaal je helemaal niks. In deze gratis variant staat alleen onderaan je mailing een MailChimp-logo. Dat is een kleine prijs voor het gratis gebruik.

Wanneer je gebruik wilt maken van de genoemde Inbox Inspector of wanneer je meer contactpersonen hebt, biedt MailChimp verschillende opties. Uiteraard is er het vaste maandtarief (de hoogte hangt dan af van het aantal contacten), maar men kan er ook voor kiezen om een grote bundel credits aan te schaffen en deze naar eigen goeddunken te besteden. MailChimp werkt niet met contracten, dus je kunt op elk gewenst moment je account wijzigen of opzeggen.

De exacte tarieven vind je hier.

Getuige de bovenstaande omschrijving van de applicatie, beoordeel ik de prijs- / kwaliteitverhouding als zeer goed.

De inbox van: Jan Peter Balkenende

Geïnspireerd door mijn Amerikaanse collega Mark Brownlow, begin ik vandaag een eigen serie "Inbox-humor". En met wie is het nou makkelijker om het spits af te bijten dan met onze eigen demissionaire premier? JP, de vloer is voor jou...laat maar eens zien wat JIJ in je inbox hebt staan...

E-mailmarketTIP #2: Inventariseer je onderwerpen

Voor je begint met je e-mailmarketingcampagne, is het verstandig om na te denken over een aantal vragen. Eén van die vragen is "welke onderwerpen vallen te verwachten?". Dit scheelt je veel kopzorgen bij het uitvoeren van je campagne. Je hoeft dan namelijk niet voor elke deadline nog weer te gaan verzinnen wat je nú weer moet gaan versturen.

Ik zal mezelf als voorbeeld nemen: ik ga maandelijks 1 tip geven over e-mailmarketing, 1 lollige inbox maken van een Bekende Nederlander, en 1 e-mailmarketingtool beoordelen. Voor de eerste helft van 2010 heb ik voor al deze onderdelen al een invulling, en voor sommige categorieën heb ik al voldoende stof voor ver in 2011. Dat betekent dat ik niet elke maand mijn hoofd hoef te breken over nieuwe onderwerpen. Op deze manier is het schrijven van een nieuwsbrief niet veel meer dan een eenvoudige invuloefening!

Dat wil overigens niet zeggen dat een e-mailmarketingcampagne voorspelbaar wordt. Je creëert op deze manier alleen wel een handige kapstok waar je maandelijks je onderwerpen aan op kunt hangen. En uiteraard moet je daarbij ook wat haakjes reserveren voor spontane onderwerpen, want er is niks zo mooi als gebruik maken van het actuele karakter van e-mailmarketing!